Чтобы совершить запоминающееся путешествие, не обязательно нужно пересекать страны и континенты. Не хочется сползать в банальности, но просится на язык: удивительное таится порой совсем рядом.

На левом берегу Волги, километрах в ста за Саратовом, начинаются таинственные и манящие степи, идущие до границы с Казахстаном, а потом продолжающиеся и после таковой. По слухам, весной степи покрываются сплошным ковром огненно-золотых и кроваво-красных тюльпанов. Чтобы своими глазами увидеть этот невероятный пейзаж, мы 1 мая сели в бордовый микроавтобус Mercedes и выехали из города через мост, соединяющий правобережный Саратов с левобережным Энгельсом.

Путь наш лежал в самое что и на есть степное место. Собственно, оно так и называется – Степное. Поселок городского типа Степное (Яндекс.Карты упорно называют его селом, но время не стоит на месте). А для тех, кого смутит небольшая несогласованность мужского и среднего рода, кто задумается – да полно, настоящее ли это Степное? так вот, для тех по дороге встречается еще один топоним, на этот раз уже четко женского рода – Золотая Степь.

Название несет в себе целый узелок смыслов. Тут и напоминание о временах, когда эти территории входили в так называемый «улус Джучи», боле известный нам как «Золотая орда». Тут и рекламный образ степи, покрытой золотом тюльпанов. Тут и более размытое обещание сокровищ, которые мы можем обрести в степи… Впрочем, последнее закрылось, наверное, оттого, что пока наш Mercedes бодро отсчитывал рытвинки и заплатки на дороге, в магнитоле играл саундтрек к мультфильму «Остров сокровищ».

Пока мы ехали, Анна ака podsolnuch прочитала нам небольшую лекцию о тюльпанах. Кстати, этот замечательный человек, собственно, и стал главным инициатором и вдохновителем поездки, за что ему – то есть ей – огромное спасибо! В Россию садовые тюльпаны попали из Голландии, а туда – из Персии. Средняя Азия – вот родина тюльпанов. Так что мы ехали смотреть на самые что ни на есть исконные тюльпаны. Ведь наши левобережные степи – это практически граница со Средней Азией.Время от времени мы высаживались из автобуса и сосредоточено обозревали окрестности в поисках тюльпанов. Но увы – пока результатом наших поисков было всего два полузасохших цветка. В очередной раз выйдя наружу, мы остановились в некотором шоке. Нет, не потому, что мы увидели море тюльпанов. А потому, что вдруг оказались в заставке Windows.

Приглядевшись получше, мы увидели и тюльпаны. Правда, моря или ковра из тюльпанов вокруг не было. Но отдельные цветки, как оброненные драгоценности, горели в зеленой траве. Они были красные

желтые

и даже фиолетовые.

В некоторых тюльпанах сидели милые зверушки.

Но на этом чудеса степи не заканчивались. Рядом с тюльпанами росли ирисы. Они тоже были самых разных цветов –

и желтые,

и сиренево-розовые,

и ярко-фиолетовые.

Удивительно, что пейзаж в том месте, где мы остановились, вовсе не был однообразным. Слева пологая степь мягко превращалась в лощину, где деревья готовы были дать легкую тень путникам.

Справа взгляд натыкался на маленькую копию Большого Каньона.

Конечно, мы не утерпели, и отправились их исследовать. Кто-то прошел поверху,

кого-то больше манил вид снизу.

Внизу у утесов текла небольшая речка Мечетка. В ней плещется небольшое земноводное – это не степной бегемот, а автор этого блога.

Когда-то эти земли входили в состав империи монголов. И, возможно, по этим лужайкам гуляли вот такие вот монгольские женщины.

Что это? привидение? - спросите Вы.

Нет. Это идея, которая также принадлежала Ане - сделать в рамках нашей вылазки фотосессию. Все подошли к ней по-разному – и вот девушка Ксения предстала в образе кыпчакской степной красавицы.

Помимо кыпчаков, в этих местах жили и волжские булгары. С современными болгарами их путать не стоит, хотя сходство в названиях не случайно. Булгары приняли участие в этногенезе современных болгар, передав им свое название. Силой мысли мы переместили в степное пространство болгарских девушек:

 … Между тем погода начала портиться, мы собрались и поехали обратно. Когда проезжали через Степное, степной ветер дул с такой силой, что даже горячий чай помогал не всем.

Но воспоминания о Золотой Степи не дали нам замерзнуть, и мы благополучно вернулись в Саратов.

Информация.

Начало и окончание прогулки: Саратов.

Конечная точка прогулки: Окрестности п.г.т. Степное.

Длительность: 8 часов.

Бюджет: 450 руб./чел, включая транспорт, напитки и шашлык.